Conocido como el "Árbol de la Vida" por los bereberes, gracias a los muchos beneficios para la salud que conlleva, este árbol espinoso (Argania spinosa) que crece exclusivamente en el suroeste de Marruecos en la llanura de Souss, donde hay 21 millones de árboles que cubren casi 800000 hectáreas .
Como especie rara y amenazada, el bosque de Argán fue declarado Reserva de la Biosfera Internacional por la UNESCO en 1999.
El árbol puede alcanzar una altura de entre 8 y 10 metros y algunos han llegado a vivir tanto como 200 años. El sistema radicular se extiende a una considerable profundidad, lo que ayuda a proteger contra la erosión del suelo y a frenar la invasión del desierto del Sáhara.
La producción de aceite de argan y sus derivados es el preservar de la mujer bereber, y las técnicas de la extracción del aceite se basan en los conocimientos tradicionales que se ha transmitido de madres a hijas de las familias bereber durante siglos. El resultado es el milagroso aceite, que finalmente encontró su camino a través del Mediterráneo a Europa y el resto del mundo hace unos años.
El aceite siempre ha sido utilizado por los bereberes de la cordillera del Atlas como la protección de las duras condiciones climáticas; los fuertes vientos y el sol ardiente. Siempre lo ha utilizado para:
- Masajear a los bebés y lactantes.
- Curación de los puntos de la varicela.
- Tratar eczemas y acné.
- Suavizar la piel de embarazadas y prevención de estrías.
- Masajes en articulaciones para tratar reumatismos.
- En la cocina para paltos tradicionales.
